Принимая королеву
На балу в Шотландии Сильвия с мужем познакомились с королевой Англии, а вскоре после этого они получили сообщение, что королевская семья желает приехать к ним на чай. Сильвия принялась убираться и готовиться, нервничая по поводу приема коронованных гостей. Перед самым визитом она с бьющимся сердцем вышла в сад собрать букет на стол. И там ей пришла мысль, что Бог – Царь царей и что Он с ней каждый день. Тут же в ее сердце вернулся мир. «В конце концов, это всего лишь королева», – подумала Сильвия.
Слаще меда
В день города Чикаго в октябре 1893 года городские театры закрылись, так как предполагалось, что все отправятся на Всемирную ярмарку. И действительно, ярмарку посетило более семисот тысяч человек. Несмотря на это, Дуайт Муди (1837–1899) решил организовать евангелизационное собрание в мюзик-холле на другом конце города. Его друг Р. Торрей (1856-1928) отнесся к этому скептически, сомневаясь, что Муди сможет собрать народ в такой день. Но по Божьей милости все получилось. Как заключил впоследствии Торрей, люди пришли, потому что Муди знал «единственную книгу, которую жаждет узнать этот старый мир, – Библию». Торрей мечтал, чтобы все любили Библию так же, как Муди, регулярно читая ее с посвященностью и увлечением.
Каждое утро заново
У моего брата Пола с детства были приступы эпилепсии. В подростковом возрасте состояние стало еще хуже. Ночи превратились для него и родителей в сплошной кошмар. Постоянные судороги сводили его тело часто по шесть часов подряд. Врачи не могли найти средство, которое облегчило бы симптомы и при этом позволяло ему оставаться в сознании хотя бы часть дня. Родители со слезами молились: «Боже, помоги нам!»
Мы не боги
В книге «Просто христианство» Клайв Льюис советует задавать себе следующие вопросы, чтобы распознать гордость: «Насколько мне не нравится, когда другие люди пренебрежительно относятся ко мне или не обращают на меня внимания... или смотрят свысока, или хвалятся?» Льюис считал гордость «величайшим злом» и главной причиной несчастий в семьях и народах. Он называл ее «духовным раком», который съедает саму возможность любви, удовлетворения и даже здравого смысла.
Все я отдаю
Два человека стали известными тем, что пожертвовали карьерой в искусстве ради служения, к которому призвал их Бог. Джеймс Фрейзер (1886–1938) отказался от мечты стать концертирующим пианистом в Англии и поехал миссионером в Китай. А американец Джадсон Ван де Вентер (1855-1939) решил стать евангелистом, хотя был художником, подающим надежды. Позже он написал гимн «Все Иисусу отдаю я».
Процесс созревания
В начале своего пятидесятилетнего служения в Кембридже (Англия) Чарльз Симеон (1759–1836) посетил пастора Генри Венна и его дочерей, живших неподалеку. После визита дочери обратили внимание отца на суровость и самоуверенность молодого человека. В ответ Венн попросил их принести ему персик с дерева в саду. Дочери удивились: зачем отцу понадобился незрелый плод? Тогда Венн сказал: «Что ж, дорогие мои, теперь он зеленый. Поэтому нужно подождать. Немного солнышка, несколько дождиков – и персик станет спелым и сладким. Так и мистер Симеон».
Восстановление развалин
В семнадцать лет Доуэйн был вынужден оставить отчий дом в Маненберге, районе Кейптауна (Южная Африка), по причине воровства и героиновой зависимости. Впрочем, далеко он не ушел, а построил на заднем дворе своей матери лачугу из гофрированного металла. Вскоре эта лачуга стала известна под названием «Казино». Здесь собирались наркоманы. Но в девятнадцать лет Доуэйн пришел к спасительной вере во Христа. Освобождение от наркотиков было долгим и трудным, но с Божьей помощью и при поддержке верующих друзей он справился. А через десять лет после постройки «Казино» Доуэйн вместе с другими превратил свою лачугу в домашнюю церковь. То, что раньше было мрачным и зловещим притоном, стало местом молитвы и поклонения.
Постоянная благодарность
Лютеранский служитель XVII века Мартин Ринккарт жил в трудные времена, когда в стране бушевали война и эпидемия. Только за один год из тридцати, когда Ринккарт трудился для Христа, он провел более четырех тысяч погребальных богослужений, в том числе и для собственной жены. Иногда семья голодала. Ринккарт мог впасть в отчаяние, но его вера оставалась твердой, и он постоянно благодарил Бога. Свою благодарность он выразил в гимне “Nun danket alle Gott” («Восхвалим мы Творца»). Его и сегодня знают и любят многие христиане.
Когда говорит Бог
Лили, переводчицу Библии, внезапно задержали в аэропорту, когда она возвращалась в свою страну. У нее проверили мобильный телефон, нашли в нем аудиозапись Нового Завета, после чего конфисковали, а саму Лили допрашивали два часа. В ходе допроса офицер попросил ее включить библейское приложение, в котором открылся текст из Евангелия от Матфея: «Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, таким будете судимы; и какой мерой мерите, такой и вам будут мерить» (Мф. 7:1-2). Услышав эти слова на своем языке, один из офицеров побледнел. Вскоре Лили отпустили без всяких последствий.
Любить пришельца
Когда я переехала в другую страну, одно происшествие создало ощущение, что мне здесь не рады. Мой муж в тот день должен был проповедовать в небольшой церкви, а я заняла место в зале. Вдруг рядом со мной появился грубоватый пожилой человек, уставился на меня и заявил: «Подвиньтесь!» Его жена извинилась и объяснила, что я сижу на их месте. Несколько лет спустя я узнала, что общины в этой стране обычно сдают церковные скамейки в аренду верующим. Это помогает собирать средства для церкви, а также гарантирует, что никто не займет чужое место. Судя по всему, такой менталитет сохранялся здесь десятилетиями.